Hace más de 30 años, estos animales llegaron al país como parte de un zoológico privado de Escobar. Con el tiempo, quedaron en libertad y empezaron a reproducirse sin control.

El Gobierno de Colombia aprobó un plan para controlar la población de hipopótamos invasores descendientes de los animales del narcotraficante Pablo Escobar, que incluye el sacrificio de al menos 80 ejemplares a partir del segundo semestre de 2026.

La medida fue anunciada por la ministra de Medio Ambiente, Irene Vélez, quien advirtió que sin intervención, la población podría crecer de forma descontrolada y afectar gravemente los ecosistemas.

Plan para controlar una especie invasora

Actualmente, se estima que hay cerca de 200 hipopótamos en regiones cercanas al río Magdalena. Sin medidas, podrían superar:

• 500 ejemplares en 2030
• Mil para 2035

La ministra explicó que se emitió un protocolo de eutanasia respaldado por instituciones científicas, al considerar que otras estrategias no han sido suficientes para contener su crecimiento.

“Sin esta acción, es imposible controlar la población”, señaló.

Riesgo para especies nativas

Las autoridades ambientales alertaron que estos animales representan una amenaza para la biodiversidad local, incluyendo especies como:

• Manatíes
• Tortugas de río

Además, su presencia altera el equilibrio de los ecosistemas acuáticos y terrestres.

Origen: la herencia de Escobar

Los hipopótamos en Colombia descienden de cuatro ejemplares traídos ilegalmente en los años 80 por Pablo Escobar a su hacienda Nápoles.

Tras su muerte, los animales quedaron sin control, reproduciéndose durante décadas en libertad.

El plan contempla intervenir inicialmente a unos 80 hipopótamos, dependiendo de su ubicación en distintos departamentos del país.

Las autoridades subrayan que estas acciones buscan proteger el ecosistema y evitar un impacto mayor a largo plazo.