Wealthsimple descubre que Don Draper es en realidad un tipo conmovedor que fue mesero casi tanto tiempo como actor. Hablamos con él sobre cómo tener la cabeza bien jodida sobre el dinero.

Crecí en St. Louis, Missouri. Vivíamos en una casa grande con un patio gigante, y cuando era niño rastrillé las hojas, saqué las malas hierbas y corté las ramas muertas. En el invierno, quitaba la nieve del camino de entrada y del camino de entrada. Estos eran quehaceres, no un trabajo remunerado real, pero de vez en cuando mi abuela me pasaba unos cuantos dólares. El dinero no cambió mi actitud. Todas estas décadas después, sigo odiando el trabajo en el jardín.

Nadie debería poder trabajar en Hollywood si no ha trabajado en un restaurante: aprende rápidamente la diferencia que puede marcar un poco de amabilidad.

Pero unos años más tarde, cuando era adolescente, mi actitud hacia el trabajo cambió. Conseguí un trabajo en un restaurante griego en el norte de St. Louis llamado Sweet Rose. Al principio, era ayudante de camarero y lavaplatos, y eventualmente me abrí camino y me convertí en mesero. Sweet Rose era un lugar dulce. Aprendí a cocinar ya mantener una cocina limpia. Aprendí a ser amable con la gente ya pedir ayuda cuando la necesito. Aprendí a amar el trabajo y encontrarle sentido. A día de hoy me gusta ir a trabajar, fichar la entrada y la salida, la satisfacción del trabajo bien hecho.

Trabajar en un restaurante es una buena lección de vida para cualquiera. Mi amigo solía decir que nadie debería poder trabajar en Hollywood si no ha trabajado en un restaurante. El aprecio que tiene por cualquier persona que trabaje en una capacidad de servicio aumenta radicalmente cuanto más tiempo trabaje usted mismo en un trabajo de servicio: aprende rápidamente la diferencia que un poco de amabilidad y cortesía común pueden hacer para las personas. 

Es importante saber cómo tratar a las personas y aprender cómo responder cuando alguien con quien trabajas tiene un mal día. Comprender los problemas de otras personas: esa es la piedra angular de la industria de servicios, y es esencial como actor, o en cualquier campo en el que te encuentres. Eso es especialmente cierto cuando eres camarero, que es algo que también hice. La gente se suelta un poco y empieza a contarte sus entrañas. Y te das cuenta de que esta persona solo necesita alguien con quien hablar; necesitan a alguien que les muestre un poco de amabilidad y les dé un respiro.

Trabajé en restaurantes durante mucho, mucho tiempo. Recientemente, me di cuenta de que había cruzado un umbral interesante. Ahora, recientemente, he estado trabajando como actor por más tiempo del que trabajé como mesero y cantinero.

La principal razón para tener dinero es eliminar los obstáculos que acompañan a la quiebra. De lo contrario, no importa si tiene mucho dinero o solo una cantidad cómoda.

El otro trabajo del que gané mucho fue el de profesor. Cuando todavía tenía veinte años, volví a mi antigua escuela secundaria, John Burroughs en St. Louis, y enseñé actuación, improvisación y oratoria. Era una escuela realmente progresista: sentí que habían hecho tanto para ponerme en un curso creativo, que era justo encontrar una manera de devolverles un poco. No tenía una fundación multimillonaria ni nada, así que decidí que quería dar mi tiempo de una manera directa y personal. Y lo disfruté incluso más de lo que pensé que lo haría. Los estudiantes fueron geniales y me encontré aprendiendo algo de ellos todos los días.

La desventaja es que los maestros en general son bastante poco respetados y mal pagados. Eso es un verdadero lastre. Invertir en salarios más altos para los maestros es una de las cosas más obvias que podemos hacer para mejorar la vida en nuestra sociedad. Pasé dos años enseñando teatro y luego regresé a Los Ángeles. Desde entonces, he tenido un poco de éxito y ahora he podido otorgar una beca para los estudiantes de John Burroughs a nombre de mi madre: la Beca Conmemorativa Deborah Garner Hamm. Acabamos de ayudar a un niño a graduarse de la universidad, y otro está trabajando en este momento. Esa ha sido una forma gratificante para mí de gastar algo de dinero.

El dinero, para mí, es un medio para un fin: pagar las cuentas y comer. Al crecer, nunca fuimos ricos, pero yo andaba mucho con el dinero, tenía amigos que tenían dinero. Y no vi que las personas con dinero parecieran más felices que las que se las arreglaban con menos. Nunca me ha impulsado el dinero; hay cosas más importantes en la vida. Pero no tener dinero puede ser un obstáculo, puede hacer que la vida sea más difícil y pasas tiempo preocupándote por no tenerlo. Para mí, la principal razón para tener dinero es eliminar los obstáculos que acompañan a la quiebra. Una vez que esos obstáculos están fuera del camino, no importa si tiene un montón de dinero o solo una cantidad cómoda.

Si das un paso equivocado, encontrarás el correcto. Si pierde la mitad de su dinero, encontrará la manera de ganar más.

El dinero puede comprar muchas cosas, pero no todo. Como una máquina del tiempo. Si alguien inventara una máquina del tiempo, eso es algo que haría fila para comprar. Personalmente, me encantaría visitar Italia durante el Renacimiento, en el siglo XIV al XVI. En primer lugar, amo Italia. Y segundo, me encanta la idea de estar en un lugar donde todo el mundo está obsesionado con el aprendizaje, una explosión de conocimiento y creatividad. Cada campo de estudio estaba teniendo avances masivos: la gente estaba aprendiendo a pintar con perspectiva, explorando la astronomía y la física, e incluso descubriendo cómo cocinar mejor. Hubo tanta polinización cruzada entre artistas y científicos, todo lo cual condujo a nuevos descubrimientos. Ahora, hay cosas que también extrañaría: la odontología sin dolor parece importante, o la electricidad. Pero si pudiera visitarlo temporalmente y regresar de inmediato.

Algunas personas dicen que cuanto mayor te haces, más sabio te vuelves y más fácil se vuelve la vida, pero no creo que eso sea realmente cierto. A medida que envejeces, tomar decisiones puede volverse aún más difícil, ya que parece que hay mucho más en juego. Hay más en juego con las relaciones, la carrera y el dinero. Creo que el mejor consejo que tengo para cualquier persona que enfrente decisiones difíciles es que no deje que lo que está en juego sea tan grande en su mente que tomar una decisión se vuelva imposible. Tienes que mantener un sano sentido de la perspectiva: no te preocupes demasiado por cada elección ni pienses demasiado en las cosas. Si das un paso equivocado, encontrarás el correcto. Si pierde la mitad de su dinero, encontrará la manera de ganar más. Cuanto más envejeces, más importante es recordar.